Известно, что существует два принципиально отличающихся друг от друга подхода к проблеме утилизации отходов. Первый из них заключается в сжигании отходов или их размещении на специально отведенных для этих целей участках – полигонах или свалках. Другой подход, за который, в частности. ратует «Гринпис», предполагает переработку (рециклинг) отходов и получение вторсырья. Долгие годы лоббированием переработки отходов занимались различные экологические организации, ставившие во главу угла защиту окружающей среды. В наши дни, в условиях увеличения населения Земли, промышленного роста и постоянного дефицита первичного сырья в развивающихся странах, проблема рециклинга приобретает скорее экономический характер. При этом полимерные отходы – это один из наиболее ярких примеров, подтверждающих целесообразность использования вторсырья: в западных странах глубоко очищенные полимерные отходы применяются наравне с первичным сырьем, например, при производстве ПЭТ-бутылок. В России вопрос о повторной переработке полимеров актуален, поскольку в стране традиционно существует дефицит дешевого первичного полимерного сырья. Этот дефицит компенсируется за счет импортных поставок. Так, по итогам 2006 г. доля импорта на российском рынке полиэтилена составила 24%, а полипропилена – 38%.